Saagikuse tõstmine ja mullaviljakuse säilitamine on tänapäeva põllumajandusliku strateegia aluseks. Saagikuse tõstmise vahendiks on agrotehniliste meetoditega mineraalsete ja orgaaniliste väetiste mulda viimine. On teada, et taimed sisaldavad üle 60 keemilise elemendi. Peamine roll neis on lämmastikul, fosforil, kaaliumil, väävlil, raual, kaltsiumil ja magneesiumil.
Tohutu hulk toiduaineid viiakse igal aastal saagiga mullast välja. Teaduslikult on tõestatud, et mulla viljakuse alalhoidmiseks ja saagikuse tõstmiseks tuleb igal aastal orgaaniliste ja mineraalväetistena mulda tagastada vähemalt 80% taimede poolt ära kulutatud lämmastikust, 110% fosforist ja 70-80% kaaliumist.
Üheks oluliseks suunaks kaasaegses põllumajanduses on pinnase fosfaadirežiimi optimeerimine ja reguleerimine. See määrab ära kogu väetamise süsteemi põllukultuuride rotatsioonis ja nende saagikuse püsivuse erinevates mullastikutingimustes.
Tasub meenutada, et fosfor kui toiteelement määrab ära põllumajandustootmise strateegia, olles ainus ja asendamatu energiakandja taimede ja loomade elutegevuses.
Looduses ei ole naturaalseid pinnase fosforivarude täiendamise allikaid. Fosfori allikaks on mineraalsed ja orgaanilised keemilised ühendid, kultuurpõllumajanduses aga on selleks apatiidi- ja fosforiidimaagist saadavad fosforväetised. Fosforipuudus põhjustab taimede kasvu ja küpsuse viibimist. Selle elemendi optimaalne manustamine suurendab saagikust, saagi kvaliteeti ning kasvamise ja küpsemise kiirust. Lisaks tõuseb külmataluvus, kuivataluvus vastupidavus maharullimisele ja haigustele.
Fosfori puudumisel pinnases väheneb järsult lämmastiku efektiivsus, kõrgete lämmastikudooside kasutamine aga põhjustab saagikuse langust. Liikuva fosfori optimaalne kogus pinnases, mille juures saab põllukultuuride saaki kasvatada, on 15-30 mg pinnase iga kg kohta. Liikuva fosfori sisalduse puhul umbes 22-27 mg pinnase iga kg kohta moodustub kõrgeim viljakultuuride saak.
Saagiga toitainete mullast väljaviimine on kümneid kordi suurem kui nende väetistega sisseviimine. Mineraalväetiste koguste vähendamine, erosioon ja põllukultuuride saagiga orgaaniliste ainete olulise osa mullast eemaldamine põhjustab mulla viljakuse, saagikuse ja põllumajandusliku toodangu kvaliteedi vähenemist, huumuse kahanemist ja selle mineraliseerumist.
Tuleb meenutada, et huumus on pinnase viljakuse aluseks, see on omamoodi reserv taimedele vajalikest toitainetest, avaldades suurt mõju pinnasele ning olles energiaallikaks paljudele kasulikele mullaorganismidele. Rikkalikul huumusel kasvades on pestitsiidide negatiivne mõju taimedele väiksem ja suureneb mineraalväetiste efektiivsus.
Süsteemse, ebapiisava väetamise tõttu suureneb igal aastal selliste pinnaste arv, milles on madal liikuva fosfori ja huumuse sisaldus. Ebapiisava väetamise tulemuseks on pinnase viljakuse edasine langus.
Lihtsate ja keerukate fosforväetiste (superfosfaat, ammofoss jm) tootmine on energiamahukas ja kõrgtehnoloogiline protsess. Selle tulemusena on nende väetiste hinnad suhteliselt kõrged ning sõltuvad nafta, maagaasi, väävli, happe, ammoniaagi ja muude keemiatoormete olemasolust ja hindadest. Seoses fosforväetiste puuduse ja kõrge maksumusega suureneb paljudes riikides huvi vähem energiamahukate ja odavamate fosforväetiste vastu, mille hulka kuulub ka fosforiidijahu.
Fosforiidijahu kasutati esimest korda väetisena Prantsusmaal, kus fosforiidilademed avastati 1818. aastal. 1881. aasta lõpuks oli Prantsusmaal juba 80 fosforiidijahu valmistanud tehast; tänaseks on lademed peaaegu ammendunud.